El intercambio comercial entre Ecuador e Italia se inserta en el ámbito de las relaciones comerciales a nivel regional, entre la Unión Europea y la Comunidad Andina de Naciones, organización de la cual Ecuador forma parte en calidad de miembro fundador. A nivel mundial, en el marco del intercambio comercial, según cifras del ISTAT, se ha dado un incremento sustancial en el transcurso del 2003, registrándose a finales del año una disminución del orden del 19,7% comparándolo con el mismo período del año 2002.
En este contexto, durante el 2003, Italia se representó como el primer socio comercial europeo del Ecuador, a punto tal que la balanza comercial ha sido claramente favorable para Ecuador. El déficit italiano, entre otras cosas, se duplicó durante el 2002, un año de “gracia” para las exportaciones ecuatorianas, hasta alcanzar la suma de 143,3 millones de Euros, mientras en el 2003 se llegó a superar los 150 millones.

A continuación detallamos el intercambio comercial entre estos dos países a partir del año 2000.

AÑO	2000	2001	2002	Erne/Nov 2002	Ene/Nov 2003	VARIACIÓN % Ene/Nov 2002-2003
IMPORTACIONES ITALIANAS	197,9	224,6	290,4	270,3	238,1	- 11,9
EXPORTACIONES ITALIANAS	73,7	127,1	147,1	134,9	87,2	- 35,3
SALDO124,2 97,5143,3- 135,4-150,9
Fuente: Banco Central del Ecuador

Una de las causas de la contracción de las importaciones ecuatorianas desde Italia ha sido la revalorización del Euro con relación al dólar americano. De seguir así y mantenerse la moneda europea fuerte con respecto a la norteamericana, la tendencia deberá repetirse y se continuará contrayéndose las importaciones ecuatorianas desde Italia y en general desde cualquier país europeo que emplea como moneda el Euro.

Por lo general, las principales importaciones italianas desde el Ecuador son: productos de la agricultura, silvicultura y pesca, productos alimenticios, tabaco y bebidas, vestuarios, productos textiles y tagua (marfil vegetal). Mientras que las principales exportaciones italianas hacia Ecuador son: maquinaria para la industria textil, maderera y plástica; maquinaria y aparatos eléctricos y de precisión, productos químicos y fibras sintéticas artificiales (incluídos los farmacéuticos), metales y productos derivados, automóviles y auto vehículos.

Según el Banco Central del Ecuador, las inversiones italianas en el país han representado durante el 2002 el 8,6 % del total de las inversiones extranjeras en el Ecuador, con 109,1 millones de dólares, situando a Italia en el tercer lugar de la clasificación general. De todas maneras, en el 2003 (a finales del tercer trimestre) se detectó una disminución de las inversiones italianas, significando apenas el 3% del total, valor que en cifras absolutas representa 40,4 millones de dólares.

Las empresas italianas presentes en Ecuador por más de dos años son: ABB Process Solutions & Services S.p.A., AGIP GAS Ecuador y AGIP OIL Ecuador, Ansaldo Energía, Ferrero del Ecuador, Parmalat Ecuador, Generali Ecuador, Autodelta concesionario de Alfa Romeo y Fiat, Ducati, Superpaco - Cordenons. Además, se cuenta la presencia de pequeñas y medianas empresas italianas que pertenecen a ciudadanos italianos o representados por empresarios locales, sobretodo en restaurantes, en el sector turístico, florícola y maquinarias en general.

Entre los países acreedores de la deuda externa ecuatoriana, Italia ocupa el primer lugar, siendo dueño de casi el 38% del total de la deuda externa del país. Dentro del Club de París, en el cual están los doce países acreedores más importantes del mundo, recientemente se firmó “el acuerdo para la conversión en programas de cooperación, desarrollo social y económico”, siendo Italia uno de los suscritores.

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